Les Corrections de Jonathan Franzen**

Achevé le 8 décembre 2013

Les Corrections de Jonathan Franzen

roman américain, 2001 (éd. Points), 694 p.

«  Au mois de mars précédent, à Saint-Jude, Enid avait fait remarquer que, pour un vice-président de banque marié à une femme qui ne travaillait qu'à temps partiel, à titre bénévole pour le fonds de défense des enfants, Gary semblait faire énormément la cuisine. Gary n'avait pas eu trop de mal à clouer le bec à sa mère : elle était mariée à un homme qui n'aurait pas su faire cuire un oeuf à la coque, et elle était manifestement jalouse. Mais lors de l'anniversaire de Gary, après qu'il fut rentré de Saint-jude en compagnie de Jonah et eut reçu la coûteuse surprise d'un labo photo couleur, après qu'il ait eu la force de s'exclamer : Une chambre noire, génial, quelle joie ! Caroline lui avait tendu un plat de crevettes roses et de brutales darnes d'espadon à griller, et il s'était demandé si sa mère n'avait pas raison. » (p.206)

Alfred et Enid ont trois enfants, devenus grands aujourd'hui. Enid n'a qu'un seul rêve, qu'une seule obsession, qu'une seule rengaine : voir toute sa famille réunie pour Noël, dans leur maison familiale de la profonde province américaine. Mais Enid refuse de tenir compte de la réalité, et dépense toute son énergie à mener une vaste entreprise de chantage affectif auprès de chacun de ses rejetons... Il y a d'abord Gary, son fils ainé, brillant banquier, marié à une épouse magnifique et père de trois beaux garçons. On le découvre enlisé dans une dépression profonde, dont les symptômes principaux oscillent entre une maniaquerie dictatoriale et l'incapacité désormais à éprouver la moindre empathie pour ses proches. Denise, la seconde, est aussi douée dans son domaine professionnel, la cuisine dans de prestigieux établissements, que catastrophique dans sa vie privée. Même constat enfin pour le cadet, Chip, autrefois professeur de littérature sur un campus universitaire, aujourd'hui obscure petite main d'une escroquerie vouée à l'échec fomentée par la mafia lituanienne... Pour couronner le tout, dans la famille déprime, je demande le père, Alfred. Le mari d'Enid, qui a toujours été un être froid, distant, voire odieux avec les siens, est en train de sombrer dans la sénilité – et dans la maladie de Parkinson, et dans l'incontinence. Si l'on ajoute à cela qu'Enid est à deux doigts de virer toxicomane...

Parviendront-ils à réunir leurs misères affectives respectives pour une caricature de Noël à l'américaine ? A quoi correspond cette ultime réunion ? S'agira-t-il d'une possibilité de nouveau départ ? D'une opportunité de couper enfin le cordon ? Ou bien du paiement, enfin, de la dette laissée par trente ans de vie conjugale sans amour, entre Enid et Alfred  ? Qu'aurait-il fallu corriger ?

Jonathan Franzen écrit un roman terriblement fort, on balance sans cesse entre la drôlerie et le pessimisme le plus radical, d'autant plus dérangeant que certaines situations ne peuvent que rappeler nos tristes vies d'occidentaux moyens... Si vous cherchez à vous plonger dans un épais roman qui ne vous laissera pas indemne, c'est sur celui-ci que vous devez urgemment vous jeter ! Anaïs T.